Shiitake

Ένα μανιτάρι με πλούσια γεύση και ευεργετικές επιδράσεις

Ένα δώρο από τα δάση της Ασίας με ιστορία άνω των 1000 ετών

Το shiitake (λατινικά: Lentinula edodes) είναι ένα δημοφιλές βρώσιμο μανιτάρι που προέρχεται από την Ανατολική Ασία, κυρίως την Ιαπωνία, την Κίνα και την Κορέα. Είναι ένα από τα πρώτα καλλιεργημένα μανιτάρια στον κόσμο - καλλιεργείται για μαγειρικούς και βοτανικούς σκοπούς για περισσότερα από 1000 χρόνια.

Στη φύση, ευδοκιμεί καλύτερα σε υγρά, φυλλοβόλα δάση πάνω σε νεκρούς ή ετοιμοθάνατους κορμούς δέντρων, ιδίως δρυός, οξιάς και καστανιάς. Η ονομασία «shiitake» σχετίζεται με αυτό - προέρχεται από την ιαπωνική λέξη για το «μανιτάρι του δέντρου shii», το οποίο θεωρείται είδος βελανιδιάς.

Έχει καστανό καπάκι καλυμμένο με ανοιχτότερα λέπια, με το χείλος του ελαφρώς οδοντωτό. Έχει λευκά και κρεμ χρώματος τρίλοβα αγκάθια στην κάτω πλευρά του καπέλου. Ο κορμός είναι συνήθως μακρύς και ξυλώδης.

Η παντοδύναμη βασίλισσα της γαστρονομίας και της φυσικής βοτανολογίας

Το μανιτάρι shiitake έχει σαρκώδη υφή και γήινη γεύση με ελαφρώς καπνιστό άρωμα που εντείνεται κατά το μαγείρεμα. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί φρέσκο ή αποξηραμένο, ενώ το άρωμά του εντείνεται περαιτέρω με την αποξήρανση. Προστίθεται σε σούπες, σάλτσες, ρύζι, ζυμαρικά και πολλά άλλα πιάτα.

Η γεύση του θεωρείται ότι ανήκει στα umami, που συχνά περιγράφονται ως «πέμπτη γεύση» μαζί με τη γλυκιά, την αλμυρή, την ξινή και την πικρή. Το umami προσθέτει πληρότητα και αρμονία σε ένα πιάτο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο έχει κερδίσει την κινεζική ονομασία "αρωματικό μανιτάρι".

Το Shiitake δεν είναι γνωστό μόνο ως γαστρονομική σπεσιαλιτέ, αλλά αποτελεί επίσης σημαντικό στοιχείο της παραδοσιακής βοτανολογίας, ιδίως στην Ασία. Η χρήση του για βοτανικούς σκοπούς βασίζεται κυρίως στην περιεκτικότητά του σε βιοδραστικές ενώσεις, οι πιο συνηθισμένες από τις οποίες είναι οι πολυσακχαρίτες.